Valencia en sinaasappels horen bij elkaar. De Valenciaanse sinaasappel maakte de stad ooit rijk, staat afgebeeld op gebouwen en tegels, en de geur van de bloesem in het voorjaar is onvergetelijk. Toch zijn er een paar dingen die je moet weten, bijvoorbeeld over de bomen op straat.
Een gouden geschiedenis
Citrusvruchten werden in de Moorse tijd al in de regio geteeld, maar de grootschalige teelt van zoete sinaasappels kwam in de negentiende eeuw op gang. Valenciaanse sinaasappels werden per schip en trein naar heel Europa geëxporteerd en brachten welvaart, die je terugziet in de modernistische gebouwen van de stad. Op de gevel van Estació del Nord en in de Mercado Central zie je sinaasappels in tegels en mozaïek. De kust ten noorden van Valencia heet niet voor niets de Costa del Azahar: de kust van de oranjebloesem.
Het seizoen
De oogst loopt ruwweg van oktober tot en met juni, afhankelijk van de soort. Mandarijnen en clementines zijn er vooral in het najaar en de winter. Navelsinaasappels in de winter. Late soorten, waaronder de bekende 'Valencia Late', rijpen in het voorjaar en de vroege zomer. In de zomer zijn er weinig verse Valenciaanse sinaasappels.
Pas op: de bomen op straat
In de straten en op de pleinen van Valencia staan duizenden sinaasappelbomen. In het voorjaar ruikt de hele stad naar bloesem. Maar pluk niet: dit zijn meestal bittere sinaasappels, die rauw niet te eten zijn. Ze worden onder meer gebruikt voor marmelade en de bloesem voor oranjebloesemwater.
Waar koop je de lekkerste?
- Op de markt: in de Mercado Central en andere buurtmarkten koop je sinaasappels en mandarijnen van het seizoen, vaak van kleine telers. Zie markten in Valencia.
- Vers sap: bijna elke bar perst vers sinaasappelsap (zumo de naranja natural). Bestel het bij je ontbijt.
- Langs de weg: buiten de stad zie je in het seizoen stalletjes van boeren die zakken sinaasappels verkopen.
- Meenemen: veel bedrijven versturen dozen sinaasappels rechtstreeks van de boomgaard, ook naar Nederland en België.
Sinaasappels in de keuken
- Agua de Valencia: de cocktail van cava, sinaasappelsap, gin en wodka. Zie uitgaan in Valencia.
- Sinaasappel in salades: zoals de remojón-achtige combinaties met bacalao en olijven.
- Desserts: taarten, ijs en snoepjes met sinaasappel of oranjebloesem.
De huerta bezoeken
Rondom Valencia ligt de huerta, een eeuwenoud tuinbouwgebied met citrusboomgaarden, groentevelden en de chufa voor horchata. Fiets er doorheen vanuit de stad, bijvoorbeeld richting Alboraia. Zie fietsen in Valencia.
Soorten om te proeven
- Clementines: klein, zoet en makkelijk te pellen, in het najaar en de vroege winter.
- Navelsinaasappels (navel, navelina): zonder pitten, ideaal om uit de hand te eten, in de winter.
- Valencia Late: een sappige late sinaasappel, perfect voor sap, in het voorjaar en de vroege zomer.
- Bloedsinaasappels: met rood vruchtvlees, minder gebruikelijk maar soms op de markt te vinden.
Oranjebloesem
In maart en april staan de boomgaarden rond Valencia in bloei. De geur van oranjebloesem, azahar, hangt dan over de hele huerta en zelfs in de stad. Het is een van de mooiste momenten om Valencia te bezoeken, en een goede reden om een fietstocht door de huerta te maken. Zie beste reistijd.
Veelgestelde vragen
Wanneer zijn de sinaasappels in Valencia rijp?
Ruwweg van oktober tot en met juni, afhankelijk van de soort. Mandarijnen en navelsinaasappels in de herfst en winter, late soorten in het voorjaar.
Kun je de sinaasappels van de bomen in Valencia eten?
De bomen op straat dragen meestal bittere sinaasappels die rauw niet eetbaar zijn. Koop zoete sinaasappels op de markt.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
