Op nog geen twintig minuten van het centrum van Valencia ligt een totaal andere wereld: het natuurpark van de Albufera. Een grote zoetwaterlagune, omringd door rijstvelden, rietkragen en duinen, vol reigers en eenden. Hier groeit de rijst voor de paella, en in het vissersdorp El Palmar eet je die paella op de plek waar hij is ontstaan. Sluit af met een boottocht op het meer bij zonsondergang en je hebt een van de mooiste halve dagen van je reis.
Wat is de Albufera?
De Albufera is een lagune van zoet en brak water, gescheiden van de zee door een smalle strook duinen en pijnbossen, de Devesa. De naam komt uit het Arabisch en betekent 'het meertje'. Het meer is ondiep, nergens meer dan een paar meter, en wordt omringd door een uitgestrekt gebied van rijstvelden. Sinds 1986 is het geheel een beschermd natuurpark. Het is een van de belangrijkste wetlands van Spanje voor watervogels, die hier overwinteren of broeden.
- Afstand
- Ongeveer 10 tot 20 km ten zuiden van Valencia
- Ideaal
- Eind van de middag tot zonsondergang
- Vervoer
- Bus, fiets, auto of tour
- Combineer met
- Strand van El Saler
Een boottocht op de lagune
Het hoogtepunt van een bezoek is een tochtje op het meer met een traditionele platbodem, een albuferenc. Vroeger gebruikten vissers en rijstboeren deze boten; nu varen ze met bezoekers door de kanalen het meer op. Een tocht duurt meestal zo'n 45 minuten. Je vertrekt vanaf de kleine aanlegsteigers in El Palmar of bij de Embarcadero de la Gola de Pujol. Op het water zie je reigers, aalscholvers, meeuwen en met wat geluk een ijsvogel, en de schipper vertelt over de visserij en de rijstteelt.
El Palmar: paella waar hij vandaan komt
El Palmar is een vissersdorp op een eilandje tussen de kanalen, met één hoofdstraat vol restaurants. Hier, tussen de rijstvelden, ontstond de paella valenciana als boerengerecht: rijst met wat er voorhanden was, zoals konijn, kip, sperziebonen en slakken. In El Palmar eet je ook all i pebre, een stoofpot van paling met knoflook, paprika en aardappel, en arroz a banda, rijst gekookt in visbouillon.
- Paella eet je als lunch, tussen 14.00 en 16.00 uur. Veel restaurants zijn 's avonds dicht of serveren dan geen paella.
- Paella wordt per pan gemaakt, meestal voor minimaal twee personen.
- Reserveer in het weekend: dan komen ook veel Valencianen hier lunchen.
Rijstvelden door het jaar heen
Het landschap verandert per seizoen. In het voorjaar worden de velden onder water gezet en ingezaaid; in de zomer staan ze helder groen. In september wordt geoogst, waarna de velden in de winter weer onder water worden gezet voor de vogels. Op windstille dagen weerspiegelt de lucht dan in het water. Ook de witte boerenhuisjes met steile rieten daken, de barracas, zie je nog op een paar plekken.
Hoe kom je er?
- Bus: vanuit het centrum rijdt een EMT-buslijn via El Saler naar El Palmar (lijn 25). Check vooraf de dienstregeling, want de bus rijdt niet heel vaak.
- Fiets: vanaf de Ciudad de las Artes fiets je over een fietspad langs de kust naar El Saler en verder naar El Palmar. Reken op zo'n 15 tot 20 kilometer enkele reis, vrijwel vlak. Lees fietsen in Valencia.
- Auto: binnen een halfuur ben je er. Parkeren in El Palmar kan druk zijn in het weekend.
- Tour: een georganiseerde tour combineert vervoer, boottocht en soms een paella-lunch. Zeker voor de zonsondergang is dat handig, omdat de bus 's avonds beperkt rijdt.
Combineer met het strand
Tussen de lagune en de zee liggen de stranden van El Saler en La Devesa, met duinen en pijnbomen. Ga 's ochtends naar het strand, lunch in El Palmar en sluit af met de zonsondergang op het meer. Meer over de stranden lees je bij stranden van Valencia.
Tips
- Neem muggenspray mee, vooral in de zomer rond zonsondergang.
- Wil je vogels kijken, ga dan in de winter of het voorjaar en neem een verrekijker mee. Er zijn uitkijktorens en wandelpaden in het park.
- Het Mirador de la Albufera en de steigers bij de Gola de Pujol zijn populaire plekken voor de zonsondergang, maar ook zonder boot is het uitzicht prachtig.
Veelgestelde vragen
Hoe kom je van Valencia naar El Palmar?
Met EMT-buslijn 25 vanuit het centrum, met de fiets via El Saler of met de auto in ongeveer een halfuur. Een georganiseerde tour is handig als je bij zonsondergang wilt varen.
Hoe lang duurt een boottocht op de Albufera?
Meestal ongeveer 45 minuten. Je vaart vanaf El Palmar of de Gola de Pujol door de kanalen het meer op.
Wanneer is de beste tijd om de Albufera te bezoeken?
Het hele jaar, maar het mooist is het rond zonsondergang. In het voorjaar en de zomer zijn de rijstvelden groen, in de winter staan ze onder water en zie je de meeste vogels.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
