De oude binnenstad van Valencia, Ciutat Vella, is groter en levendiger dan veel mensen verwachten. Binnen de bocht van het oude rivierbed vind je middeleeuwse stadspoorten, gotische kerken, barokke paleizen en pleinen vol terrassen. Het noordwestelijke deel, El Carmen (El Carme), is de sfeervolste en meest alternatieve buurt, met smalle straatjes, muurschilderingen en 's avonds een bruisend uitgaansleven.
Ciutat Vella in het kort
Ciutat Vella bestaat uit zes buurten: La Seu (rond de kathedraal), La Xerea, El Carmen, El Pilar, El Mercat (rond de Mercado Central) en Sant Francesc (rond het stadhuisplein). Samen vormen ze het gebied dat tot in de negentiende eeuw binnen de stadsmuren lag. Van die muren zijn alleen twee poorten over, maar het stratenpatroon is nog altijd middeleeuws: kronkelend, smal en vol verrassingen.
De Torres de Serranos
De imposante Torres de Serranos werden aan het eind van de veertiende eeuw gebouwd als hoofdingang van de ommuurde stad, aan de kant van de weg naar de streek Los Serranos. Je kunt de torens beklimmen voor een prachtig uitzicht over het Turia-park en de daken van El Carmen. De entree is laag en op zondag en feestdagen gratis. Tijdens Las Fallas wordt hier de Crida gehouden, de officiële aftrap van het feest.
De Torres de Quart
Aan de andere kant van El Carmen staan de Torres de Quart uit de vijftiende eeuw. Kijk goed naar de gevel: de gaten en deuken zijn sporen van kanonskogels uit de tijd van de Franse belegering in het begin van de negentiende eeuw. Ook deze torens kun je beklimmen; de trappen zijn steil, maar het uitzicht is het waard. Meer mooie uitkijkpunten vind je in ons artikel over uitzichtpunten in Valencia.
El Carmen: de sfeervolste buurt
El Carmen is het Valencia van smalle straten, oude huizen met balkons en een mengelmoes van bewoners: oude Valencianen, studenten en kunstenaars. De wijk staat bekend om zijn street art: muren, deuren en rolluiken zijn beschilderd door lokale en internationale kunstenaars. Loop zonder plan door straten als de Calle de Caballeros, de Calle Alta en de Calle de Quart en kijk omhoog en opzij.
- Plaza del Tossal: levendig pleintje met terrassen, met eronder een kleine archeologische galerij met resten van de oude stadsmuur.
- Centre del Carme: cultureel centrum in een oud klooster met gratis tentoonstellingen en een rustige kloostergang.
- IVAM: het museum voor moderne kunst aan de rand van de wijk. Zie musea in Valencia.
Pleinen en pareltjes in de rest van Ciutat Vella
- Plaza de la Virgen: het mooiste plein van de stad, met de kathedraal, de basiliek van de Virgen de los Desamparados en de Turia-fontein.
- Plaza Redonda: een rond pleintje uit de negentiende eeuw met kleine winkeltjes met kant, borduurwerk en souvenirs.
- Iglesia de San Nicolás: van buiten bescheiden, van binnen bedekt met barokke fresco's. Ook wel de 'Sixtijnse Kapel van Valencia' genoemd.
- Palacio del Marqués de Dos Aguas: een rococopaleis met een overdadig gebeeldhouwde ingang, nu het nationale keramiekmuseum.
- Plaza del Ayuntamiento: het grote stadhuisplein, het decor van de mascletà tijdens Las Fallas.
Wandelroute door de oude stad
Deze route van zo'n 4 kilometer kun je in een ochtend lopen, met stops:
- Start bij de Torres de Serranos en klim naar boven voor het uitzicht.
- Loop via de Calle de Serranos naar de Plaza de la Virgen en de kathedraal.
- Ga via de Plaza de la Reina naar de Plaza Redonda.
- Steek over naar de Mercado Central en La Lonja.
- Wandel door El Carmen naar de Torres de Quart, met een omweg langs de street art en de Plaza del Tossal.
Wil je de verhalen achter de gebouwen horen, boek dan een stadswandeling met gids. Er zijn ook tours in het Nederlands.
Tips
- 's Avonds verandert El Carmen in een uitgaansbuurt. Logeer je er, kies dan een kamer aan de achterkant. Meer bij waar overnachten.
- Let op je spullen in drukke straten en op de pleinen. Lees onze tips over veiligheid in Valencia.
- Veel monumenten zijn op zondag en feestdagen gratis toegankelijk, maar dan maar tot 14.00 uur open.
Veelgestelde vragen
Wat is El Carmen in Valencia?
El Carmen (El Carme) is de oudste en meest sfeervolle wijk van de historische binnenstad, bekend om zijn smalle straten, street art, de Torres de Serranos en de Torres de Quart en zijn uitgaansleven.
Kun je de Torres de Serranos beklimmen?
Ja. De torens zijn dagelijks te bezoeken tegen een lage entreeprijs en op zondag en feestdagen gratis. Bij slecht weer kan de toegang tot het dak beperkt zijn.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
